Die ersten Anzeichen Cobás stammen aus der Klassik (300 -900 n.Chr.), eine Epoche deren Zeugen die bis heute erhaltenen Stelen sind. Man schätzt jedoch, dass ihre Besiedelung einige Jahrhunderte vor unserer Zeitrechnung begann; die Einwohnerzahl lag bei ca. 50.000 auf einer Fläche von 80 km2. Von der Cobá-Gruppe geht die Mehrzahl der sacbeob (Wege) aus, die ein strategisches Netz zur politischen und wirtschaftlichen Ausbreitung waren. Vom 5. bis zum 10. Jh. war Cobá eine Sammelstelle, die mit anderen Maystädten, vor allem mit denen an der Karibikküste, Handel trieb. Es wurden dafür die Häfen von Tulum, Xel-Há, Tankah und Tulum benutzt.
