La fondation d´Ek Balam date du Pré-Classique Tardif et son occupation va jusqu´à l´an mille de notre ère. La partie centrale, que nous visitons, est celle où résidait l´élite, elle couvre à peine 1 km2 des 12 que la zone comprenait. Elle est protégée par deux murailles concentriques avec cinq entrées, où affluent des sacbés (“chemins blancs”). Ek Balam en Maya yucatèque signifie “étoile jaguar” ou “jaguar noir”. Le site porte le nom d´un gouvernant.